京都的夜，又冷又长，似墨一样漆黑压抑的苍穹像是倒扣的锅盖，覆压在所有人的头上，如今不过戌时，街上却不见灯火，好似这全城的灯火，都聚集在了离西市不远的宅邸。
这是原户部尚书苏邈的宅邸。
大概半个月前，苏邈自诏狱归家后，自缢与房梁之上，七日后，其姻亲萧家连夜自千里外的相州上书，言其在职期间，贪赃无数，藐视国法，其女吃穿用度皆金银玉器，房中箱奁无数，尽是惊世珍宝。
陛下震怒，于病榻之上下令，彻查苏家，就算是掘地三尺，也要将苏邈查个清楚！
圣旨下，满堂文武皆低头不言，苏邈同窗乃至门生如今都已被杀了个干净，如此关头，莫说开口求情，就连脸上都不敢展露一丝一毫的哀恸。
萧明远为表忠心，自请上书，带兵抄洗苏家。
帝允，是日晚，萧明远带精兵五百，将苏家团团围住，燃起的火把冒着汩汩的黑烟，照在每个人的脸上，泛起同样的、贪婪的光。
抄家前一晚，段淳刚私下里秘密接见了萧明远。
他的房间很暗，月色透过重重窗纱费力地挤进去，投射在房门口重重叠叠的香樟木屏风上。
屏风后，隐隐约约坐着一个人，只是样貌实在看不清楚，萧明远想要绕过屏风，但被拦下了。
【你在这里回话便可。】身旁的女使低声喝止他。
萧明远连连点头，【明白，明白。】说罢，他拱起手，朝里面作了个揖，饶是知道段淳刚看不见，但这礼，萧明远还是行得板板正正。
【下官，相州刺史萧明远见过王爷。】
萧明远的声音在这偌大的，漆黑的屋子里，显得空空荡荡，甚至于话音落下时，能够激起阵阵回音来。
【唔，萧大人来了。】段淳刚摆摆手，清退两侧，低声向萧明远说，【做的不错，萧大人，你这封折子写的好，字字句句扎进陛下心坎里。】
萧明远扯着嘴角干笑两声，【王爷谬赞，是——是苏邈他作恶多端——】
【呵。】段淳刚冷笑一声，【这些场面话，倒不必在我面前说，作恶多端？呵，陛下心里又何尝不明白，若这朝堂上上下下皆有苏邈的风骨，那大楚又如何能落到如此境地——】
段淳刚似是叹息了一声，他沉默了半晌，冷笑道，【不过是前阵子苏邈的谏言，真真儿地戳到了他的肺管子，他生平将明君二字看得比命都重要。】
【我让你参苏邈，不过是递给他一把刀，一来可以出出心中这口恶气，二来——】段淳刚停了停，【苏邈的名声臭了，他的谏言便也臭了，陛下那千古明君的名号便也保住了——】
段淳刚抬手揉了揉眉心，声音里满是疲倦，【苏邈啊，是个好官，只可惜，不懂变通，你若说他作恶多端，说起来，你这几年贪下的，想必不会比他少吧？】
萧明远听罢，只觉后背一凉，扑通一声跪倒在地上，【王爷！】
段淳刚笑了，声音回荡在房间里，听到萧明远耳中，竟像是猕猴碰到了紧箍咒，头皮一阵又一阵发麻，【怕什么？我又未想追究你什么——相反，我倒要给你一个好差事。】
萧明远闻言，这才松了一口气，头【梆】地一声磕在地上，【请王爷吩咐！】
【抄洗苏家，你自请上书前去，届时我拨给你五百精兵，皆是我段家军——在苏家，抄到金银几何，我一概不问，只要你应付过去朝廷，剩下的都是你的。】
段淳刚的声音低低的，略带一丝沙哑，充满诱惑。
【只是，有一样东西你得留给我——】
【请王爷明示！】
【那只——吐金鸟。】
一阵冷风吹过，萧明远回过神来，看着手执火把的五百精兵，再看向如今已围堵得水泄不通的苏家，眼中贪光渐盛，他缓缓抬起手，向众人下令——
【苏家男女，上至主母，下至仆妇，都给我好生捆到院子里来！其家中财物，无论大小，悉数归拢，清点后上交朝廷！如此蛀虫，我大楚绝不姑息！】
此言一出，那精兵像是打了鸡血一般，高举着火把，一声声和着。
【绝不姑息！】
【绝不姑息！】
紧接着，一脚拆开锁死的朱漆宅门，提着棍棒，将苏宅匾额打落，踩在脚下，紧接着士兵蜂拥而入，一时间，苏家上下乱作一团，蛮兵进了府，就像庄稼地里进了蝗虫，乌泱泱一片飞过，只剩下荒芜遍地。
早在苏邈入狱时，王氏就已将苏家上下仆役数十人悉数遣散回乡，如今偌大的院子，空空荡荡，一如无人之境。
官兵踹开房门，只见厢房陈设，极近质朴，青石砖，红杨柳，榻上干干净净，只放着一床棉被，哪里像外界传言的那样，黄金铺地，蚕丝暖帐，要说多，大概只有些书籍字画还算多。
但仔细看去，都是苏邈的同窗所赠，并无任何价值可言。